אלקטרודות גרפיות משמשות כחומרים מוליכים בתנורי קשת חשמלית כדי להריח סגסוגות פלדה שונות, סגסוגות, מתכות לא ברזל ומתכות נדירות. צינורות גרפיט וכתובות, המעוצבים מחסר אלקטרודה גרפיטיזציה, משמשים גם להתכה של קרביד מלט וייצור זכוכית קוורץ.
אלקטרודות גרפיות מיוצרות מקוקה נפט ומגרש קולה, עם זפת פחם כקלסר. יש להם תכולת אפר וטומאה נמוכה מאוד, מוליכות מצוינת ועמידות מעולה לחום וקורוזיה. הם לא ממיסים או מתעוותים בטמפרטורות גבוהות, מה שהופך אותם לחומרים מוליכים מתאימים לשימוש בכבשן קשת חשמלית.
ידוע היטב כי התכה מתכות וסגסוגות בתנורים חשמליים דורשים כמות גדולה של חום שנוצר על ידי זרם חשמלי. יש להכניס זרם זה לתנור באמצעות מנצח. בנוסף לסיבות שהוזכרו לעיל, גרפיט הפחמן נבחר כחומר אלקטרודה לתנורי קשת חשמלית מכיוון שלקשת הפחמן יש טמפרטורה גבוהה מאוד. מלבד קשת המימן האטומית, קשת הפחמן היא הקשת החשמלית החמה ביותר.
הקשת בין אלקטרודות של חומרים שונים מגיעה לנקודה בה האלקטרודות מוכנסות לתנור דרך חור עגול בגג הכבשן ומאובטח עם מחזיק אלקטרודה מקורר מים. כדי להתאים את הקשת, ניתן לכוונן את גובה כל אלקטרודה בנפרד באמצעות התקן התאמה אוטומטי. אלקטרודות גרפיט מחולקות לאלקטרודות גרפיט רגילות ולאלקטרודות גרפיט מיוחדות. אלקטרודות גרפיט רגילות מיוצרות מקוקה נפט, קולה המגרש ומגרש זפת הפחם; אלקטרודות גרפיט מיוחדות מיוצרות בעיקר מקוק נפט באיכות גבוהה ומשמשות כאלקטרודות מוליכות בתנורי קשת חשמלית בעלת עוצמה גבוהה יותר.